"CUANDO EL TOMAR UN CANTÓN MILITAR EN TIEMPOS DE GUERRA , SE VUELVE COSA DE PARIENTES"......
La "Villa de Melo", hoy ciudad capital del departamento de Cerro Largo-Uruguay, fue tomada por fuerzas beligerantes muchas veces.-
Dada su situación estratégica (frontera con el Brasil), el asiento desde 1795 de la "Guardia Nueva del Cerro Largo" a órdenes del Capitán español, nacido en Barcelona: Agustín de Larrosa y Sarde de la Forest con un número regular de soldados y baqueanos, fue "el blanco" que miraron una y otra vez los invasores portugueses, en su afán de quitarle tierras a la Banda Oriental.-
La primera invasión y toma que sufrió la "Villa de Melo" fue en 1801 (CONSIDERADA LA PRIMERA INVASIÓN PORTUGUESA A LA BANDA ORIENTAL) cuando los portugueses destruyeron a su paso, "Santa Tecla", "Batoví", forzaron la "Guardia de Arredondo" (que se encontraba en la actual ciudad de Yaguarón la hicieron cruzar el río y establecerse en la hoy, zona comercial de Río Branco) y siguieron de largo hasta situarse frente al fortín de Cerro Largo e intimarle la rendición al Coronel José Bolaños.-
Éste, intentó una leve resistencia pero superado en armamentos y en hombres, optó por aceptar una rendición honorable donde al clarear del día siguiente, salió al frente de sus tropas alzando los pendones de España y llevándose, sus soldados y sus caballos.-
Los heridos (entre ellos: Damasio Claudio y Domingo José Muniz Pintos, mis ancestros, que eran Voluntarios de Caballería de Cerro Largo, fueron asistidos y tratados por la sanidad portuguesa, que a poco de darles el "alta médica", también los puso en libertad).-
Fue en el marco de la famosa "Guerra de las Naranjas", donde España se enfrentó por pocos días a Portugal, pero, mientras no se firmó la paz, los portugueses se adueñaron del fortín y de la "Villa de Melo".-
Enterado el Virrey Sobremonte, formó un ejército en Montevideo y a marchas forzadas llegó a la "Villa de Melo", corriendo a los invasores, traspasando el Yaguarón y marchando de largo Rio Grande del Sur adentro, hasta, que lo sujetó la paz de Badajoz y tuvo que dar vuelta con su ejército resplandeciente, mirando azorado como los portugueses estiraban definitivamente las fronteras del Brasil, hasta el río Yaguarón.-
A partir de ahí, ya no hubo más tiempo y los límites, quedaron definitivos.-
Muchos asedios más y muchas tomas más, tuvo que sobrellevar la "Villa de Melo" y no fueron solo los portugueses y brasileños a partir de 1822, también Rivera, Lavalleja y Timoteo Aparicio, por dar tres ejemplos, la marcaron "sin cuartel" y a "sangre y fuego".-
Pero hubieron asaltos a la Villa, que pasaron desapercibidos para la historia y al parecer, solo los rescató el gran historiador de Treinta y Tres Dr. Francisco N. Oliveres. Y fueron asedios y tomas donde corrió sangre de muertos y de heridos de ambos ejércitos en pugna....
Por ejemplo dos de las invasiones a la "Villa de Melo" que han pasado desapercibidas en la historia, contaron con efusión de sangre, pero también contaron hechos anecdóticos como que un sobrino y un tío, se hicieran fuertes de la guarnición militar y de la población.-
El Mariscal José Luis Menna Barreto (1817-1879) procedía de un lejano linaje portugués que se inició en Santa María da Feira- Aveiro- en el año 1765 con los nativos del lugar: Manoel dos Santos Barreto (1675-) y Magdalena María Pereira Pinto (1680) y enraizó en sus progenitores de Río Pardo (Brasil) que fueron: el Teniente Coronel Joâo de Deus Menna Barreto (1769-) y Rita Bernarda Cortes de Figueiredo Menna.-
Es extenso este linaje de los Menna Barreto, donde muchos de ellos fueron militares de los Imperios de Portugal y luego del Brasil, además de ostentar poderosos grados militares y títulos nobiliárquicos obsequiados por el Imperio del Brasil.-
Joâo de Deus Menna Barreto, que hasta fue legalista cuando la "Revolución de los Farrapos" y no se quiso cambiar a pesar de ser inducido "de boca y por plata" por el caudillo Bento Manoel Ribeiro ("que le vendió su alma al diablo como cuatro veces") tenía varios hermanos y entre ellos el Mariscal Sebastiâo Barreto Pereira Pinto (1775-1841) que fue amigo del General Rivera y junto a él, cuando la entrega de las Misiones al Brasil, firmaron un día 25 de diciembre de 1828, el tratado de "Iberé Ambá o Ireré Amba", poco comentado también, donde entre cinco cláusulas Rivera, podía establecer una población al sur del río Cuareim (Bella Unión) por asentimiento de Barreto Pinto (uno de los enemigos de "El Pardejón" en 1816, cuando la primera "Batalla de India Muerta", en Rocha) ahora, se habían amigado, pero el "portugo" pretendía llegar con sus límites, hasta el río Daymán.....No pudo ser. "El Pardejón" no se lo permitió, pero tampoco se enemistaron....Los dos, eran hábiles diplomáticos.-
Entre los muchos hijos de Joâo de Deus, uno de ellos fue: el después Mariscal y "2do. Barâo de Sâo Gabriel". Joâo Propício de Figueiredo Menna Barreto (1808-1867) quien hasta llegó a pelear en la "Guerra de la Triple Alianza" en el Paraguay.-
Retomando contacto con los parentescos y sintetizando estas líneas, tenemos de que: el Brigadier José Luis Menna Barreto (1817-1879) nacido y fallecido en Porto Alegre, era hijo de otro militar del Imperio, con el mismo nombre, el mismo apellido y que cayó muerto en suelo oriental, el día 24 de setiembre de 1825, cuando Rivera los derrotó en el "Rincón de las Gallinas" (hoy, departamento de Río Negro).-
Por su parte: Joâo Propício de Figueiredo Menna Barreto, era hermano de José Luis (padre) e hijo del Teniente Coronel Joâo de Deus Menna Barreto, rico propietario de la "Fazenda de Batuí" y hermano del Mariscal Sebastiâo Barreto Pereira Pinto.-
El día 13 de octubre de 1864, cuando el General oriental Venancio Flores, había entrado en tratativas con el Emperador del Brasil D. Pedro II, para hacerse del poder en el Uruguay, el Mariscal José Luis Menna Barreto (el sobrino de Joâo Propício) junto a soldados del Imperio, invadió la República Oriental del Uruguay y le puso sitio a la "Villa de Melo".-
Obviamente que con estas invasiones se buscaba debilitar y tomar la "Guarnición de Paysandú", donde Leandro Gómez, lejos de rendirse, luchó hasta la última sangre, defendiendo más que a los blancos (filas a las cuales pertenecía y estaba supeditado al gobierno de Aguirre) al pedestal orgulloso de la gloria, donde se columpiaba la soberanía de la Patria.....
Menna Barreto, asedió la "Villa de Melo", los días 13, 14 y 15 de octubre de 1864, librando varios combates ante la guarnición al mando del Coronel José Pío Coronel Muniz.-
El día 16, cuando se le agotaron las municiones a la Guarnición de Melo, Pío Coronel, llamó a los salones de la Jefatura Política y de Policía, a los Vice Cónsules de España: Gerónimo Fernández; al del Brasil: Joâo Jacinto Teixeira; al de Argenitna: Manuel Cabral y al de Portugal: José L. Viana, haciéndoles entrega del pueblo, para que tomaran a su carga, la guardia y garantía de vidas e intereses del vecindario.-
Después, cerca de la hora 22, se retiró con la Guarnición Militar para reincorporarse al ejército mandado por el General Servando Gómez y Laredo.-
Cabe agregar que en uno de los enfrentamientos entre orientales y brasileños, cayó muerto el militar brasileño Justino Pereira da Costa, hijo del Mayor Vasco Pereira da Costa que fue muerto en la Guerra del Paraguay en 1867 y sobrino del General Astrogildo "O Barâo de Aceguá", pariente de los Muniz, amigo del Coronel Lorenzo Latorre y el que lo hizo progresar al General Justino Muniz, regalándole vacunos para que poblara sus campos de "Bañado de Medina".-
Cada vez se iba estrechando más el círculo sitiador de Paysandú, máxime cuando surgió la capitulación del Coronel Dr. José Gabriel Palomeque, jefe de la Guarnición de Salto, quien había jurado envolverse en el Pabellón Nacional y morir de frente a "los traidores de Flores, mercenarios del Imperio del Brasil", sin embargo terminó rindiendo la guarnición y saliendo de Salto, con todas las garantías que le otorgaron.-
Este hecho, aun, reavivó más la sangre, la decisión, la voluntad y el coraje de Leandro Gómez, que juró una y mil veces acompañado de sus soldados, defender la soberanía de la Patria, emerger con gloria o sepultarse definitivamente, en la tierra fría y lóbrega de Paysandú.-
El día 12 de noviembre de 1864, el General Joâo Propício Menna Barreto (el tío paterno de José Luis) al frente de una división de soldados brasileños, invade nuevamente la República Oriental del Uruguay y el día 16, mantiene un pequeño combate con la Guarnición de Melo, siendo herido el jefe de la misma: Teniente Coronel Manuel Cavero (sobrino, del Comandante Juan Rosas, el de los Treinta y Tres Orientales) optando este jefe por rendir los hombres a su mando y entregar el cuartel y las armas, a los brasileños invasores.-
Dada su situación estratégica (frontera con el Brasil), el asiento desde 1795 de la "Guardia Nueva del Cerro Largo" a órdenes del Capitán español, nacido en Barcelona: Agustín de Larrosa y Sarde de la Forest con un número regular de soldados y baqueanos, fue "el blanco" que miraron una y otra vez los invasores portugueses, en su afán de quitarle tierras a la Banda Oriental.-
La primera invasión y toma que sufrió la "Villa de Melo" fue en 1801 (CONSIDERADA LA PRIMERA INVASIÓN PORTUGUESA A LA BANDA ORIENTAL) cuando los portugueses destruyeron a su paso, "Santa Tecla", "Batoví", forzaron la "Guardia de Arredondo" (que se encontraba en la actual ciudad de Yaguarón la hicieron cruzar el río y establecerse en la hoy, zona comercial de Río Branco) y siguieron de largo hasta situarse frente al fortín de Cerro Largo e intimarle la rendición al Coronel José Bolaños.-
Éste, intentó una leve resistencia pero superado en armamentos y en hombres, optó por aceptar una rendición honorable donde al clarear del día siguiente, salió al frente de sus tropas alzando los pendones de España y llevándose, sus soldados y sus caballos.-
Los heridos (entre ellos: Damasio Claudio y Domingo José Muniz Pintos, mis ancestros, que eran Voluntarios de Caballería de Cerro Largo, fueron asistidos y tratados por la sanidad portuguesa, que a poco de darles el "alta médica", también los puso en libertad).-
Fue en el marco de la famosa "Guerra de las Naranjas", donde España se enfrentó por pocos días a Portugal, pero, mientras no se firmó la paz, los portugueses se adueñaron del fortín y de la "Villa de Melo".-
Enterado el Virrey Sobremonte, formó un ejército en Montevideo y a marchas forzadas llegó a la "Villa de Melo", corriendo a los invasores, traspasando el Yaguarón y marchando de largo Rio Grande del Sur adentro, hasta, que lo sujetó la paz de Badajoz y tuvo que dar vuelta con su ejército resplandeciente, mirando azorado como los portugueses estiraban definitivamente las fronteras del Brasil, hasta el río Yaguarón.-
A partir de ahí, ya no hubo más tiempo y los límites, quedaron definitivos.-
Muchos asedios más y muchas tomas más, tuvo que sobrellevar la "Villa de Melo" y no fueron solo los portugueses y brasileños a partir de 1822, también Rivera, Lavalleja y Timoteo Aparicio, por dar tres ejemplos, la marcaron "sin cuartel" y a "sangre y fuego".-
Pero hubieron asaltos a la Villa, que pasaron desapercibidos para la historia y al parecer, solo los rescató el gran historiador de Treinta y Tres Dr. Francisco N. Oliveres. Y fueron asedios y tomas donde corrió sangre de muertos y de heridos de ambos ejércitos en pugna....
Por ejemplo dos de las invasiones a la "Villa de Melo" que han pasado desapercibidas en la historia, contaron con efusión de sangre, pero también contaron hechos anecdóticos como que un sobrino y un tío, se hicieran fuertes de la guarnición militar y de la población.-
El Mariscal José Luis Menna Barreto (1817-1879) procedía de un lejano linaje portugués que se inició en Santa María da Feira- Aveiro- en el año 1765 con los nativos del lugar: Manoel dos Santos Barreto (1675-) y Magdalena María Pereira Pinto (1680) y enraizó en sus progenitores de Río Pardo (Brasil) que fueron: el Teniente Coronel Joâo de Deus Menna Barreto (1769-) y Rita Bernarda Cortes de Figueiredo Menna.-
Es extenso este linaje de los Menna Barreto, donde muchos de ellos fueron militares de los Imperios de Portugal y luego del Brasil, además de ostentar poderosos grados militares y títulos nobiliárquicos obsequiados por el Imperio del Brasil.-
Joâo de Deus Menna Barreto, que hasta fue legalista cuando la "Revolución de los Farrapos" y no se quiso cambiar a pesar de ser inducido "de boca y por plata" por el caudillo Bento Manoel Ribeiro ("que le vendió su alma al diablo como cuatro veces") tenía varios hermanos y entre ellos el Mariscal Sebastiâo Barreto Pereira Pinto (1775-1841) que fue amigo del General Rivera y junto a él, cuando la entrega de las Misiones al Brasil, firmaron un día 25 de diciembre de 1828, el tratado de "Iberé Ambá o Ireré Amba", poco comentado también, donde entre cinco cláusulas Rivera, podía establecer una población al sur del río Cuareim (Bella Unión) por asentimiento de Barreto Pinto (uno de los enemigos de "El Pardejón" en 1816, cuando la primera "Batalla de India Muerta", en Rocha) ahora, se habían amigado, pero el "portugo" pretendía llegar con sus límites, hasta el río Daymán.....No pudo ser. "El Pardejón" no se lo permitió, pero tampoco se enemistaron....Los dos, eran hábiles diplomáticos.-
Entre los muchos hijos de Joâo de Deus, uno de ellos fue: el después Mariscal y "2do. Barâo de Sâo Gabriel". Joâo Propício de Figueiredo Menna Barreto (1808-1867) quien hasta llegó a pelear en la "Guerra de la Triple Alianza" en el Paraguay.-
Retomando contacto con los parentescos y sintetizando estas líneas, tenemos de que: el Brigadier José Luis Menna Barreto (1817-1879) nacido y fallecido en Porto Alegre, era hijo de otro militar del Imperio, con el mismo nombre, el mismo apellido y que cayó muerto en suelo oriental, el día 24 de setiembre de 1825, cuando Rivera los derrotó en el "Rincón de las Gallinas" (hoy, departamento de Río Negro).-
Por su parte: Joâo Propício de Figueiredo Menna Barreto, era hermano de José Luis (padre) e hijo del Teniente Coronel Joâo de Deus Menna Barreto, rico propietario de la "Fazenda de Batuí" y hermano del Mariscal Sebastiâo Barreto Pereira Pinto.-
El día 13 de octubre de 1864, cuando el General oriental Venancio Flores, había entrado en tratativas con el Emperador del Brasil D. Pedro II, para hacerse del poder en el Uruguay, el Mariscal José Luis Menna Barreto (el sobrino de Joâo Propício) junto a soldados del Imperio, invadió la República Oriental del Uruguay y le puso sitio a la "Villa de Melo".-
Obviamente que con estas invasiones se buscaba debilitar y tomar la "Guarnición de Paysandú", donde Leandro Gómez, lejos de rendirse, luchó hasta la última sangre, defendiendo más que a los blancos (filas a las cuales pertenecía y estaba supeditado al gobierno de Aguirre) al pedestal orgulloso de la gloria, donde se columpiaba la soberanía de la Patria.....
Menna Barreto, asedió la "Villa de Melo", los días 13, 14 y 15 de octubre de 1864, librando varios combates ante la guarnición al mando del Coronel José Pío Coronel Muniz.-
El día 16, cuando se le agotaron las municiones a la Guarnición de Melo, Pío Coronel, llamó a los salones de la Jefatura Política y de Policía, a los Vice Cónsules de España: Gerónimo Fernández; al del Brasil: Joâo Jacinto Teixeira; al de Argenitna: Manuel Cabral y al de Portugal: José L. Viana, haciéndoles entrega del pueblo, para que tomaran a su carga, la guardia y garantía de vidas e intereses del vecindario.-
Después, cerca de la hora 22, se retiró con la Guarnición Militar para reincorporarse al ejército mandado por el General Servando Gómez y Laredo.-
Cabe agregar que en uno de los enfrentamientos entre orientales y brasileños, cayó muerto el militar brasileño Justino Pereira da Costa, hijo del Mayor Vasco Pereira da Costa que fue muerto en la Guerra del Paraguay en 1867 y sobrino del General Astrogildo "O Barâo de Aceguá", pariente de los Muniz, amigo del Coronel Lorenzo Latorre y el que lo hizo progresar al General Justino Muniz, regalándole vacunos para que poblara sus campos de "Bañado de Medina".-
Cada vez se iba estrechando más el círculo sitiador de Paysandú, máxime cuando surgió la capitulación del Coronel Dr. José Gabriel Palomeque, jefe de la Guarnición de Salto, quien había jurado envolverse en el Pabellón Nacional y morir de frente a "los traidores de Flores, mercenarios del Imperio del Brasil", sin embargo terminó rindiendo la guarnición y saliendo de Salto, con todas las garantías que le otorgaron.-
Este hecho, aun, reavivó más la sangre, la decisión, la voluntad y el coraje de Leandro Gómez, que juró una y mil veces acompañado de sus soldados, defender la soberanía de la Patria, emerger con gloria o sepultarse definitivamente, en la tierra fría y lóbrega de Paysandú.-
El día 12 de noviembre de 1864, el General Joâo Propício Menna Barreto (el tío paterno de José Luis) al frente de una división de soldados brasileños, invade nuevamente la República Oriental del Uruguay y el día 16, mantiene un pequeño combate con la Guarnición de Melo, siendo herido el jefe de la misma: Teniente Coronel Manuel Cavero (sobrino, del Comandante Juan Rosas, el de los Treinta y Tres Orientales) optando este jefe por rendir los hombres a su mando y entregar el cuartel y las armas, a los brasileños invasores.-
(Fuentes: Internet, "Toponimia Histórica y Geográfica de Treinta y Tres y Cerro Largo, del Dr. Francisco N. Oliveres, sumados a otros archivos particulares del autor).-
Texto: Jorge Muniz.-
Vergara, 21 de diciembre del 2019.-
Vergara, 21 de diciembre del 2019.-
