GENERAL LUCAS PÍRIZ PORTILLO

Consecuente oficial, amigo y correligionario del General Leandro Gómez, durante "El Martirio de Paysandú", se consideró un oriental más, a pesar de que había nacido un día 18 de octubre de 1806, en Concepción del Uruguay (Entre Ríos-Argentina).-

Fue hijo de los esposos: Gregorio Píriz y Dominga Castillo, quienes adquirieron campos cerca de Paysandú y se mudaron para los mismos, cuando Lucas, tenía unos 6 años de edad.-

Por ende, sus primeros trabajos fueron de campesino y chacrero en el campo de los progenitores y en 1825, se sumó a "Los Patrias" que mandaba el General Juan Antonio Lavalleja.-

Combatió hasta 1828, cuando la Provincia Oriental, se independiza, dando lugar al "Estado Oriental del Uruguay".-

En 1832, cuando Lavalleja se insubordina contra el gobierno del General Fructuoso Rivera; Lucas Píriz, se coloca del lado de la legalidad y por lo tanto combate a su antiguo jefe, desde las filas armadas de Rivera.-

Junto a su periplo de soldado, van llegando los ascensos militares y en la "Guerra Grande" y un poco antes de la misma, definitivamente Lucas Píriz, se pone a órdenes del General Manuel Oribe e incluso cuando éste, se fue para la Argentina, Píriz, lo siguió y combatió en su tierra natal, bajo las órdenes de don Manuel.-

El 11 de junio de 1851, ya ostentando el grado militar de Sargento Mayor, se casa con la Sra. Ramona Martínez y establece su hogar, en la hoy, ciudad capital del departamento de Salto.-

En 1855, el gobierno lo nombra Jefe Político y de Policía de Salto, con el rango militar de Coronel y en 1864, se le ordena, tomar el cargo y la defensa de la plaza de Paysandú.-

En ese instante, Lucas Píriz, deja a su familia en Salto y no vacila en concurrir a su puesto de combate y ponerse a órdenes del Coronel Leandro Gómez (a pesar de su superioridad en el grado).-

Hubieron dos motivos, para que Píriz, destinara la Jefatura del combate en manos de Gómez.-

Primero: Gómez, ya había previsto la fortificación y consiguiente defensa de la localidad sanducera.-

Segundo: Lucas Píriz, era masón grado 32 y Leandro Gómez, era grado 33....

Y dio comienzo el "Martirio de Paysandú", donde tanto Píriz, como Gómez, no flaquearon un minuto, a pesar de la desventaja en hombres de armas y en armamentos mismos.-

Lucas Píriz, a cargo de uno de los cantones gloriosos de la defensa, se paseaba entre sus soldados, llevando una galera, con dos pañuelos en su interior, calzando alpargatas y hasta se ha dicho que debido al intenso calor, más de las veces, andaba en calzoncillos....

Pero siempre, estuvo alerta, vigilante y con una tranquilidad pasmosa por momentos, infundiendo coraje y cariño a sus soldados (que lo querían como a un padre). Se puede decir, que sonriéndole a la muerte, mientras la fusilería y los cañonazos de la escuadra naval de Tamandaré, sembraban la ruina, el terror y la muerte.-

El día 1ero de enero de 1865, Píriz y 30 soldados, corrieron a tiros y a lanzazos, a un grupo de soldados brasileros que intentaban tomar el edificio de la Aduana.-

Luego de que los brasileros huyeron en desbandada, Lucas Píriz, se sentó en la puerta de un caserón y se puso a comer unos damascos...

Era, poco después del mediodía y en esos momentos acertó a pasar por el lugar, un Comandante francés, con un parlamentario, que se iban de vuelta para el campamento sitiador, porque Leandro Gómez, los había rechazado.-

Se cuenta que el francés, al advertir la presencia de Píriz (a quien conocía) se acercó hasta el mismo y lo estrechó en un abrazo.-

Poco después, se reinició el sonido de muerte de la fusilería enemiga y casualmente, un tiro de fusil, atravesó el ábdómen del valeroso militar, que seguía comiendo damascos....

El gobierno de Atanasio de la Cruz Aguirre, había ascendido ya tanto a Gómez, como a Píriz, al grado de "Brigadier General".....

Trasladado por sus soldados a una casona vecina, el valenciano Dr. Mongrell (otro masón más) nada pudo hacer por el herido, que sufriendo estoicamente, cerró sus ojos, en la noche de ese aciago 1ero de enero de 1865.-

Lucas Píriz, era miembro activo de la Logia Unión, de Salto y al morirse dejó 10 hijos, entre varones y mujeres: Juana María; Lorenza; Bernarda, Dominga; Julia Sinforosa Romana; Justo Pastor Lucas; Petrona; Ángela; Pedro Pablo y José (que apenas tenía un año de edad).....

Su esposa, Romana Martínez, lo sobrevivió hasta 1891 y ambos, reposan en el cementerio de Salto, en el interior de un panteón, que lógicamente, tiene su simbología masónica, acorde al grado jerárquico del militar caído.-

A casi 157 años de la muerte del Brigadier General Lucas Píriz Portillo, se puede escribir sin duda alguna, que su nombre y su leyenda, adquieren la dimensión de un HÉROE, que no merece olvidos ni tapujos y que su aureola gloriosa, está a la par de la del Brigadier General Leandro Gómez.-

Jorge Muniz.-

Vergara, 21 de diciembre del 2022.-