"SANGRE DE PUMAS"......."LOS MENA DE CERRO LARGO"..

El primer "MENA" que vino a Cerro Largo, era nacido en Granada (Andalucía-España) en el año 1764.-
Se llamaba Félix José Mena y se estableció en la "Villa de Melo", donde se casó con la india Petrona Villalba o Collante (como aparece en las Partidas de la Iglesia de "Nuestra Señora del Pilar y San Rafael" de Melo). Figura entre los Blandengues que protegían la Guarnición de Melo y falleció en dicha Villa, en el año 1809.-
Sus hijos conocidos fueron: Juan Damasceno (1799-1825), Domingo Trinidad, Eulalia (que estuvo casada con el General Agustín Muñoz) y Juan Francisco Mena Villalba.-
Los tres varones se incorporaron al Regimiento de Dragones Libertadores y sirvieron con el General Ignacio Oribe.-
En ese caso el último de ellos, Juan Francisco Mena Villalba, nacido en Melo en 1804, fue Sargento del 2do. Escuadón, 6ta. Compañía de los Dragones Libertadores y casó con la Sra. Manuela Vargas.-
Murió fusilado en 1839, durante la Guerra Grande.-

Coronel Francisco Ignacio Mena Vargas.-

De este matrimonio nació en Cerro Largo, en 1830, Francisco Ignacio Mena Vargas, quien se casó con Isabel Marcelina Fernández y a la postre, fue el padre de: Juan Francisco, Antonio, Ignacio e Isabel.-
Tuvo una amante que se llamó Carolina Vázquez y como sus antecesores, también fue Oficial de Oribe y luego de Ángel Muniz.-
Al mando de este último e integrando uno de los dos escuadrones de la División Cerro Largo, por orden del General Venancio Flores, fue a la "Guerra del Paraguay", participando de las acciones de Yatay y de Uruguayana.-

Francisco Ignacio Mena Vargas, ya con el grado de Coronel, siguió con Ángel Muniz, cuando la "Revolución de las Lanzas" y en la batalla de "Chafalote" (Rocha) en 1871, se enfrentaron en un duelo a "lanza seca" con el Coronel colorado Julián de la Llana, caudillo de la zona de Aiguá (Maldonado), donde perdió Mena y terminó muerto a lanzazos.....
Sus hijos: Juan Francisco y Antonio Mena Fernández, estaban presentes en ese momento. El primero, tenía 15 años de edad y el segundo, apenas 12 años.....

Coronel Juan Francisco Mena Fernández.-

Juan Francisco, (1855- 30/10/904) a instancias del caudillo blanco Sergio Muñoz Zeballos, se forjó en el ejército Argentino, donde llegó a ser Oficial y en las peleas con los indios y a causa de las heridas recibidas en los brazos, quedó algo manco, pero esto no fue obstáculo para seguirse alistando en cuanto alzamiento guerrero hubiera.....
Desembarcó en el Quebracho en 1886, donde mandaba la caballería y fue herido y luego de un largo parlamento, se le entregó al General José Villar de las tropas del gobierno.-
Junto a su hermano Antonio, participaron con el General Aparicio Saravia en 1897, comandando la vanguardia de "Arbolito" y cargando a lanza y a los gritos contra lo que viniera.....
En la batalla de "Cerros Blancos", el 14 de mayo de 1897, donde ardía troya y los blancos estaban siendo masacrados por la gente de Villar, Juan Francisco, ya con el grado de Coronel y a cargo de la División Nro. 2, fue o se fingió herido (nunca aclarado) y con toda su división abandonó la pelea y se pasó hacia el Brasil...... Ahí fue que cubrió Fortunato Jara, al que lo mataron de un balazo en el corazón......

Comandante Antonio Mena Fernández.-

Para 1904, Juan Francisco, se plegó a Eduardo Acevedo Díaz y varios más que apoyaban la candidatura de don José Batlle y Ordóñez, considerándose blancos, aunque Aparicio, los apostrofó TRAIDORES a la causa y de ahí en más se les denominó "LOS CALEPINOS" (por un caballo muy famoso que le cambiaron el color del pelo para participar en una carrera)......
Se fue opacando la figura del Coronel Juan Francisco Mena, hasta fallecer en 1904, de un tiro, que se le escapó de su propio revólver al caérsele en el baño del Hotel París, donde se hospedaba en Montevideo. También, se ha dicho que fue un suicidio.......Raro, porque la bala ingresó por el abdomen....
Mientras que Antonio Mena Fernández, siguió al firme con Aparicio, siendo catalogado uno de sus Comandantes más fieles y corajudos y que cayó muerto de un balazo en el corazón el día 1ero setiembre de 1904, cuando la batalla Masoller, donde también fue herido el General Aparicio Saravia.-

Delfina Zaba Mena Arellano.-

A todo esto dable es decir que la hija de Antonio: Delfina Zaba Mena Arellano, fue Teniente del ejército blanco y enfermera de guerra, en 1897 y en 1904.-
Se hallaba presente en Masoller, aunque como estaba curando heridos no vio caer muerto a su padre. Se enteró al otro día de la batalla y con otros combatientes más, fue a darle sepultura a un cementerio del lado del Brasil.-
Por si fuera poco Delfina (hija, nieta y bisnieta de pumas serranos), fue con Nepomuceno Saravia, a la Revolución de Río Grande del Sur en 1923, poniéndose a órdenes del gobierno estadual del Dr. Borges de Medeiros.
Además, Delfina Mena Arellano, estuvo junto a las hijas de Getúlio Vargas, cuando fuerzas revolucionarias intentaron tomar el "Palacio del Catete" donde residía el Presidente y contó para un periodista montevideano en el año 1972, ya con 89 años de edad, que en ese evento a los tiros había contenido a los revolucionarios, hasta que llegó la aviación y los dispersó.-
Sin embargo, no hay ninguna lista de los que fueron a la Revolución Riograndense de 1923, que la nombre a Delfina Zaba Mena Arellano... Si algo se supo, fue de su propia boca. Por qué será?....Es que la guerra es solo cosa de hombres??.....

(Fuente: "La Espera del Coronel"- Profesor Omar Moreira).-
Texto: Jorge Muniz.-
Vergara, 24 de diciembre del 2017.-