"DE PROFESIÓN.......HOJALATERO, NOMÁS".....
Ya se terminaron los "hojalateros" en Vergara.....El primero de todos fue el brasilero Blas Luerce, quien ya ejercía su "noble" oficio en 1905 y vivía en un rancho de paja y terrón, que se levantaba en el predio donde luego hizo la casa don Vicente Ferreira Chaves Muniz, en el Barrio "Garate".-
Incluso, el brasilero murió en ese rancho de un ataque al corazón y su familia, sumidos en la pobreza, se tuvieron que ir de nuevo para el Brasil.-
En la década del 60, con el uso de los utensilios del hogar: calderas, asaderas, yerberas, jarros, jarras, platos, ollas, latones, etc. etc. se requerían los servicios del "hojalatero", quien les cambiaba de fondo si era necesario, hacía las "dobladizas" arriba de un buje de carreta y " pestañaba" con engrudo. Después dejaba secar y obra terminada....
También soldaban con "estaño" y algunos como Modesto Santana Silvera, arreglaban los "Primus" , hacían calderas para troperos, baldes con lluvia para bañarse y "filchas" (como decía él), para los esquiladores.-
En cuanto a los "Primus", había que hacerlos caminar "a bomba" , meterles alcohol azul y más de la veces cuando tenían el "oído" sucio eran como las cocinas "VOLCÁN"......"calentaban a medio mundo" y dejaban sin almorzar a más de uno.....
Hojalateros de mi época, recuerdo a: Modesto Santana Silvera (que además hacía "tabaco en rama" y una vez me regaló un pedazo de "naco" y me dijo:- Guarde nel bolsiyo el saco....Puaaa!! Remedio guenaso pa la envidia di otros...Sí señor!!); a Silverio Pellejero "El Capincho", que además era acordeonista de "dos hileras"; a Téliz, que había venido del Arrozal "33"; a Floro Olivera, que vivía frente a la cancha del Vergarense F.C. (hoy, Parque Ventura Robaina); a los gitanos "romanó" cuando llegaban temporalmente a los baldíos de Vergara y a "Negrinho" Caldas, cuyo verdadero nombre era Isidro y a lo último, siempre andaba de lentes "de sombra", así fuera de noche, igual.-
Tengo vagas referencias del brasilero "Seu Yilberto", que además era "batero" cuando se cuadraba, salía en las murgas en Carnaval y tenía un burro que dicen que se lo prestó al telegrafista Juvenal Quintana, en la década de 1930, para que arbitrara un partido de fútbol, entre Jubilados y Pensionistas, con una bocina de gramófono (como silbato de referee) y un despertador que no marchaba, colgado de una de las muñecas, por una cadenita.....
Y ni que hablar que escuché decir más de una vez, que don Fermín Olivera, con casa en Barrio "La Concordia" (que una vez intentó volar desde el techo de la misma, calzando unas alas de "madera de palmas") era un "hojalatero fino" y que la madre del payador Carlos Molina, doña Universina Coitiño de Molina, ejercía en la ciudad de Melo, esa notable profesión.-
Por último ya casi pisando la década de 1990, ejercía el oficio en Vergara, don Patrón Machado, al cual le llamábamos: "El Latero García" (descendiente de aquel famoso "Sordo" García, que ayudó a colocar el reloj de la Jefatura de Policía de Treinta y Tres en 1897) y andaba con su hijo Agustín Olimar Machado, en dos cachilas una Ford A y una Commer, adaptadas "con serpentinas" para arrancar con nafta y luego marchar con querosén que era más barato y que solos ellos, las entendían y las podían hacer andar sin tropiezos, ruta afuera y Uruguay adentro.-
Se establecían con campamento en las orillas del arroyo Parao y allí estaban dos o tres semanas hasta que hubiera trabajo. Cuando menguaba el dinero y el trabajo, cargaban el campamento y sacaban las cachilas mandando rueda, rumbo a Río Branco, con un cortejo de ruidos y de humos, que ni los perros se animaban a salirles al paso...
A don García, le preguntábamos de gusto y sin malicia:- Qué oficio tiene Usted?.... Y él, muy respetuoso como era, decía: - Bueno Señor, yo soy hojalatero, de profesión. Me llamo Patrón Machado....Pero si Usted quiere, para abreviar la cosa, dígame "El Latero García" nomás, que no pasa nada.....
Y se alejaba a las risas, con su tranco menudito, su cigarro de tabaco negro y su mirada buena....
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