"UN TROPERO QUE FUE PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA".......
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| Tomás Berreta Gandolfo.- |
Don Tomas Berreta Gandolfo, otro que pasa desapercibido en la historia nacional y sin embargo fue Presidente de la República Oriental del Uruguay desde el 1ero de marzo de 1947, hasta el día 2 agosto de 1947, en que un cáncer de próstata se lo llevó para siempre.-
Un caudillo batllista, amigo personal de don Pepe Batlle, que descendía de inmigrantes italianos por padre y madre, que nació en "Alto Peñarol" cerca del arroyo Miguelete, un 22 de noviembre de 1875.-
Su padre un italiano laburador con chacra propia, que fue amigo del General Lorenzo Batlle (el padre de don Pepe) debido a la crisis de 1890 se fundió totalmente y su primogénito Tomás Berreta Gandolfo con sus 15 años de edad, tuvo que salir a ganarse la vida como tropero y cortando espigas a hoz, por un peso a la semana.-
Un caudillo batllista, amigo personal de don Pepe Batlle, que descendía de inmigrantes italianos por padre y madre, que nació en "Alto Peñarol" cerca del arroyo Miguelete, un 22 de noviembre de 1875.-
Su padre un italiano laburador con chacra propia, que fue amigo del General Lorenzo Batlle (el padre de don Pepe) debido a la crisis de 1890 se fundió totalmente y su primogénito Tomás Berreta Gandolfo con sus 15 años de edad, tuvo que salir a ganarse la vida como tropero y cortando espigas a hoz, por un peso a la semana.-
A pesar de que su madre doña Rosa Gandolfo, le había enseñado a leer y a escribir en el hogar, Tomás, se empleó en la chacra del Sr. Saturnino Ribes, quien además de poseer una gran fortuna, tenía una enorme biblioteca repleta de varios volúmenes.-
En los ratos libres, el joven Berreta Gandolfo "mataba el tiempo" leyendo e instruyéndose a su medida.-Fue un verdadero autodidacta, que a los 17 años de edad y mientras cumplía un mandado de su padre, conoció a don Pepe Batlle y luego de conversar con éste, sellaron una sincera amistad con libre intercambio de ideas, manteniéndola hasta la muerte del segundo de los nombrados en octubre de 1929.-
En los ratos libres, el joven Berreta Gandolfo "mataba el tiempo" leyendo e instruyéndose a su medida.-Fue un verdadero autodidacta, que a los 17 años de edad y mientras cumplía un mandado de su padre, conoció a don Pepe Batlle y luego de conversar con éste, sellaron una sincera amistad con libre intercambio de ideas, manteniéndola hasta la muerte del segundo de los nombrados en octubre de 1929.-
Aconsejado e influido por Batlle, Berreta, ingresó como Escribiente de la Policía de la Comisaría de Colón en 1897 y posteriormente, como destino policial pasó a la ciudad de Canelones, departamento con el cual sellaría para siempre su simpatía personal, su vida, su lucha y sus principios batllistas.-
En mayo de 1898, cuando falleció trágicamente el caudillo blanco Coronel Diego Lamas, Berreta, que estaba presente en una barbería, tuvo un altercado con un blanco (los tuvieron que separar) a raíz de que don Tomás, comentó que no le reconocía el grado militar a Diego Lamas.-
Posteriormente, se encontraron con el hombre en la vía pública, donde otra vez se renovó el altercado y Berreta que vestía el uniforme reglamentario de la Policía, fue agredido a trompadas por el individuo, llegando a desenfundar su revólver de reglamento y darle muerte de un tiro.-
Fue absuelto por un Tribunal que entendió que había obrado en defensa propia, pero en el año 1901 (cuando ya tenía el grado de Comisario) acosado sicológicamente por esa muerte, por una represión "a sable" contra los obreros del Puerto de Montevideo que se habían declarado en huelga y porque no podía hacer política porque su investidura policial, solicitó la baja del Instituto y de ahí en más se dedicó de lleno a servir al Partido Colorado.-
Posteriormente, se encontraron con el hombre en la vía pública, donde otra vez se renovó el altercado y Berreta que vestía el uniforme reglamentario de la Policía, fue agredido a trompadas por el individuo, llegando a desenfundar su revólver de reglamento y darle muerte de un tiro.-
Fue absuelto por un Tribunal que entendió que había obrado en defensa propia, pero en el año 1901 (cuando ya tenía el grado de Comisario) acosado sicológicamente por esa muerte, por una represión "a sable" contra los obreros del Puerto de Montevideo que se habían declarado en huelga y porque no podía hacer política porque su investidura policial, solicitó la baja del Instituto y de ahí en más se dedicó de lleno a servir al Partido Colorado.-
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Fue empleado de la Dirección de Abastos y en 1904, salió a la campaña con el grado de Teniente de Guardias Nacionales, en la División Canelones que mandaba el General Benigno Carámbula.-
En la batalla de Fray Marcos, fue hecho prisionero junto al Coronel Juan Acuña, mantuvo un fuerte intercambio de palabras con Mariano Saravia (quien quiso ejecutarlo) , pero Aparicio, cortó la discusión y los puso en libertad a Berreta y a Acuña, devolviéndoles las espadas reglamentarias.-
Por consejo atinado del Dr. Bernardo García, Comandante blanco en 1904 y que luego intentó matar al Dr. Gabriel Terra de un disparo de arma de fuego en el Hipódromo de Maroñas, los prisioneros fueron acompañados por un piquete blanco hasta Canelones, para salvar "la celada" que les tenía preparada Mariano Saravia.-
En 1905, se radicó definitivamente en Canelones y se casó con Juanita Etchemendy con la cual tuvo descendencia.-
Batlle lo nombró Inspector de Impuestos Internos, luego Jefe de Correos y en el tiempo libre que le quedaba trabajaba su propia chacra, donde residía con su esposa y sus hijos: Blanca Ana, Rivera, Sarandí, María y Tabaré.-
Fue Jefe Político y de Policía de Canelones en 1911, Intendente en 1917 y Concejal en el año 1919.-
En 1922 fue elegido Diputado por el Partido Colorado, siendo reelecto en 1925 y en 1928. En 1930 fue electo miembro del Consejo Nacional de Administración.-
Cuando la Dictadura y posterior Presidente del Dr. Gabriel Terra, estuvo exiliado en Brasil y en Argentina y fue uno de los que ayudó a Basilio Muñoz, a preparar en tierras brasileras la protesta armada de 1935.-
Retornó al país a finales de 1935 y fue recibido "como un héroe" por la gente de Canelones.....
Aunque ya se sentía enfermo de la próstata, reemprendió su marcha política y fue miembro del Consejo de Estado nombrado por Baldomir en 1942.-
Posteriormente, cuando el gobierno de Amézaga, su sector político en Canelones lo sacó Senador y además obtuvieron 4 bancas más en el Senado y la Intendencia Municipal de Canelones.-
En 1943, Amézaga, lo nombró Ministro de Obras Públicas, lugar donde trabajó encomiablemente y obtuvo un gran destaque.-
Era el caudillo rural que admiraba y amaba el pueblo de Canelones (un departamento de signo blanco) y que en 1946, junto a Luis Batlle Berres, triunfó ampliamente en los comicios electorales, ascendiendo a la Presidencia de la República el día 1ero de marzo de 1947.-
Un hombre manso y bonachón, pero con su carácter fuerte y vertical, un "batllista conservador" que rechazó de plano los pensamientos y las acciones radicalistas, que luchó mucho por el agro y su gente, que trató de dialogar con todos los sectores antes aplicar "mano fuerte", pero, que lamentablemente no pudo ver concretadas sus aspiraciones.-
En la batalla de Fray Marcos, fue hecho prisionero junto al Coronel Juan Acuña, mantuvo un fuerte intercambio de palabras con Mariano Saravia (quien quiso ejecutarlo) , pero Aparicio, cortó la discusión y los puso en libertad a Berreta y a Acuña, devolviéndoles las espadas reglamentarias.-
Por consejo atinado del Dr. Bernardo García, Comandante blanco en 1904 y que luego intentó matar al Dr. Gabriel Terra de un disparo de arma de fuego en el Hipódromo de Maroñas, los prisioneros fueron acompañados por un piquete blanco hasta Canelones, para salvar "la celada" que les tenía preparada Mariano Saravia.-
En 1905, se radicó definitivamente en Canelones y se casó con Juanita Etchemendy con la cual tuvo descendencia.-
Batlle lo nombró Inspector de Impuestos Internos, luego Jefe de Correos y en el tiempo libre que le quedaba trabajaba su propia chacra, donde residía con su esposa y sus hijos: Blanca Ana, Rivera, Sarandí, María y Tabaré.-
Fue Jefe Político y de Policía de Canelones en 1911, Intendente en 1917 y Concejal en el año 1919.-
En 1922 fue elegido Diputado por el Partido Colorado, siendo reelecto en 1925 y en 1928. En 1930 fue electo miembro del Consejo Nacional de Administración.-
Cuando la Dictadura y posterior Presidente del Dr. Gabriel Terra, estuvo exiliado en Brasil y en Argentina y fue uno de los que ayudó a Basilio Muñoz, a preparar en tierras brasileras la protesta armada de 1935.-
Retornó al país a finales de 1935 y fue recibido "como un héroe" por la gente de Canelones.....
Aunque ya se sentía enfermo de la próstata, reemprendió su marcha política y fue miembro del Consejo de Estado nombrado por Baldomir en 1942.-
Posteriormente, cuando el gobierno de Amézaga, su sector político en Canelones lo sacó Senador y además obtuvieron 4 bancas más en el Senado y la Intendencia Municipal de Canelones.-
En 1943, Amézaga, lo nombró Ministro de Obras Públicas, lugar donde trabajó encomiablemente y obtuvo un gran destaque.-
Era el caudillo rural que admiraba y amaba el pueblo de Canelones (un departamento de signo blanco) y que en 1946, junto a Luis Batlle Berres, triunfó ampliamente en los comicios electorales, ascendiendo a la Presidencia de la República el día 1ero de marzo de 1947.-
Un hombre manso y bonachón, pero con su carácter fuerte y vertical, un "batllista conservador" que rechazó de plano los pensamientos y las acciones radicalistas, que luchó mucho por el agro y su gente, que trató de dialogar con todos los sectores antes aplicar "mano fuerte", pero, que lamentablemente no pudo ver concretadas sus aspiraciones.-
El Presidente de Estados Unidos Harry S.Truman con don Tomás Berreta.-
Año 1947.-
La muerte le ganó de mano, a los 71 años de edad, cuando apenas había cumplido 5 meses y un día, de mandato.-
Falleció en el Hospital Italiano, dos días después de haber sido intervenido quirúrgicamente y a las 21 horas de aquel fatídico 2 de agosto de 1947, cuando culminó su ciclo terrenal, también fueron muchos los labradores y la gente "lisa y llana" del pueblo Oriental, sin distinción de divisas políticas, que lloraron amargamente.-
Es que don Tomás Berreta, que además estaba afiliado a la Masonería, nunca olvidó su propio pasado, humilde y azaroso ni olvidó tampoco al pueblo "liso y llano", que como en la enseñanza bíblica de aquel patriarca llamado Moisés, lo habían seguido a paso firme, en busca del maná generoso y por ende, tras la sana esperanza de la tierra prometida.....
Es que don Tomás Berreta, que además estaba afiliado a la Masonería, nunca olvidó su propio pasado, humilde y azaroso ni olvidó tampoco al pueblo "liso y llano", que como en la enseñanza bíblica de aquel patriarca llamado Moisés, lo habían seguido a paso firme, en busca del maná generoso y por ende, tras la sana esperanza de la tierra prometida.....
(Fuente: Caudillos y Doctores de Lincoln Maiztegui Casas).-
Texto: Jorge Muniz.-
Vergara, 21 de abril del 2018.-
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