"EL  CAUDILLO  COLORADO,  BRÍGIDO  SILVEIRA"......
Sus nombres y apellidos completos, eran: Juan Brígido Silveira Venecia.-
Había nacido en "San Carlos" (Maldonado) un día 8 de octubre de 1814; fue bautizado en la Parroquia "San Carlos Borromeo" y era hijo de los orientales: Bernardo Eugenio Silveira Silveyra y del María del Rosario Venecia Pereira.-
Por el lado paterno, era nieto y bisnieto de casales de azorianos provenientes de la "Isla San Jorge" y por ende constituidos en los primeros pobladores de "San Carlos".-
Por el lado materno, era nieto de Pedro Evaristo Benecia (luego cambió por "uve" el apellido) nativo de "San Nicolás de Bari" en la Provincia de Buenos Aires (hoy, República Argentina) y de Juana Pereira de Sosa (hija de azorianos de la "Isla San Jorge") pero, nacida en "San Carlos" en 1793.-

Coronel Juan Brígido Silveira Venecia.-

Inició su actuación militar, en los cuadros del General Fructuoso Rivera, cuando se levantó en armas contra el Presidente Oribe y en 1839, participó en la "Batalla de Cagancha", destacándose como un bravo lancero y persiguiendo con sus compañeros a una fuerza de Echague, comandada por Fausto Villareal y Silvestre Cuitiño, a quienes logró sorprenderlos en cerro Feo, del Departamento de Minas (hoy, Lavalleja) muriendo en la pelea Cuitiño y varios hombres de tropa.-
Fue ascendido a Capitán del ejército colorado y se refugió con sus hombres en las serranías minuanas, hostilizando todo lo que pudo a las fuerzas blancas del General Manuel Oribe.-
Hostilizó también a las fuerzas de Urquiza, cuando se dirigían hacia "India Muerta", batalla en la cual estuvo presente Brígido Silveira, logrando escapar con vida de la misma.-
Días después, se le presentó como rendido al General Justo José de Urquiza y éste, en el afán de atraerlo a sus filas, le confirió el grado de Comandante y lo puso al frente de un Escuadrón de Caballería.-
Pero la actitud del jefe colorado, había sido solo una estratagema y días después, huyó del ejército de Urquiza, con 160 hombres de caballería.-
En 1847, fue nombrado Comandante Militar del Departamento de Maldonado, en sustitución del Coronel Manuel Freire (uno de los Treinta y Tres Orientales y al parecer, el único de ellos que se afilió al Partido Colorado) pero en los últimos años de la Guerra Grande, cuando ya tenía el grado de Coronel, huyó hacia el Brasil, donde se refugió y solo volvió a tierra oriental junto con el Duque de Caxías, que llegó para combatir a Oribe.-
Entre los años 1851 a 1852, fue Jefe Político y de Policía de Minas, siendo sustituido por el Coronel Diego Lamas; retornando nuevamente a la Jefatura, entre los años 1854 a 1857.-
El día 6 de octubre de 1852, contrajo enlace en la Parroquia de Minas, ante el Cura José Letamendi, con la Sra. Regina Pires Coto, con la cual tuvo descendencia.-
El día 13 de enero de 1854, estaba junto al lecho de muerte del General Rivera (foto que expongo en este acto) y era quien mandaba el Escuadrón de Caballería que protegía al veterano caudillo colorado.-
Fue Brígido Silveira, quien envió dos chasques a Venancio Flores para darle aviso que Rivera, había fallecido en el Conventos. Fue quien buscó médico para el General agonizante en la "Villa de Melo". Fue quien ordenó que el cañón que llevaban en el Escuadrón, disparara un tiro por hora, así en la Villa se enteraban del fallecimiento y rendían honores militares póstumos. Fue el de la idea de hacer poner el cuerpo en un cajón de hojalata, desnudo y sumergido en alcohol y caña blanca para preservarlo, luego ordenó confeccionar un féretro de madera, para introducir en su interior el cajón de hojalata.-
Fue quien consiguió el carruaje con la Sra. Justa Blanco Melgarejo de Puente (sobrina del Coronel colorado-riverista Luciano Blanco) para trasladar el cuerpo a Montevideo.-
Y por último, ordenó a su subordinado el Coronel "Manduca" Carabajal, que se pusiera al frente del Escuadrón y vestidos todos de negro, con los caballos con sus respectivos "penachos" y el féretro, con crespón incluido (luto cerrado- como se estilaba en la época) formaron un cuadro de 30 lanceros y arrancaron hacia Montevideo.-
Posteriormente, Brígido Silveira, protegió el desembarco del General César Díaz el día 6 de enero de 1858, yendo con sus hombres hasta una cuadra del Templo Inglés, pero en la posterior "Batalla de Cagancha", sus soldados, se le dispersaron en pleno combate.-
Se salvó de la "Hecatombe de Quinteros" y buscó refugio nuevamente, en la tierra brasileña, siendo perseguido y declarado "traidor y reo de lesa patria".-
No participó de la Cruzada Libertadora del General Flores y en ese caso, quien comandó las tropas minuanas, fue el Coronel "Manduca" Carabajal.-
En 1868, Silveira, retornó al Uruguay y el Presidente General Lorenzo Batlle, lo nombró Jefe Político y de Policía de Minas, pero, al poco tiempo fue removido del cargo.-
Se retiró de la vida militar y se dedicó a las tareas del campo en su hacienda de Marmarajá.-
Falleció en Minas, el día 31 de mayo de 1874.-

(Fuentes: "Minas. Dos siglos de historia. Tomo I- Aníbal Barrios Pintos ; "Y ellos le dieron vida"- Maestra Brenda Pagola y Archivos de la Parroquia de Melo).-

Texto: Jorge Muniz.-
Vergara, 6 de febrero del 2019.-