UN CIENTÍFICO QUE VIVIÓ EN VERGARA.....

El día 9 de noviembre del año 1927, abría sus puertas al público vergarense, la novel "Farmacia del Pueblo".-

Estaba ubicada en la calle Jacinto Ruiz s/n, casi Dionisio Coronel, del creciente caserío. Para ser más preciso, donde hoy se yergue la antigua casona de "Pocha" Zuluaga, frente a la Plaza "Confraternidad" y contigua al local que ocupa el Municipio de Vergara.-

Dr. Juan Ignacio Santibáñez

El propietario de la misma, que además de una novedosa clase de medicamentos y perfumes, ofrecía sus servicios como Químico, efectuando análisis de sangre, de pus, de materias, de leche, de agua, de tierras, de líquido céfalo-raquídeo, no era otro que el Doctor en Química y Farmacia: Juan Ignacio Santibáñez Lorenzo.-
Había nacido un 16 de mayo de 1896 en Castro de Urdiales (Cantabria-España) y era hijo de Francisco Santibáñez y de Juana Lorenzo.-
Junto a otros hermanos llegó al Uruguay, siendo adolescente y poco tiempo después, tras culminar estudios preparatorios, ingresó a la Facultad de Química de la ciudad de Montevideo, donde pronto se doctoró en esa cátedra, con excelentes méritos.-
Para julio de 1927, era Ayudante de Profesor de Química, en Montevideo y pocos meses después, influido quien sabe por quien, se trasladó para Vergara, donde abrió su farmacia y se dedicó de lleno al estudio científico.-

Hombre inteligente y estudioso, Juan Ignacio Santibáñez, aprendió en forma autodidacta, francés, latín y alemán, para poder comprender los temas esenciales que impresos en esos idiomas, circulaban en los textos del mundo científico.-
Sus prolijos análisis del agua del Parao, su lucha silenciosa al servicio del prójimo (tendiendo puentes de trabajos con estudiosos de "La Plata"- República Argentina) y su eterno batallar por la superación personal, lo llevaron en esa época a detectar una extraña bacteria en el cauce del arroyo, que solo en Chile y andando el tiempo, se encontró otra de similares características.- 
Pero no solo los libros y los análisis, le llamaban la atención a Santibáñez.-
Porque, atendiendo a otras inquietudes en 1930 y en compañía de su hermano Jesús (que era violinista, concertista y profesor de música- casado y radicado en este pueblo-), adquirió un armonium y entre los dos y varios integrantes más, formaron el coro "ORFEUM", donde una de las voces, era la de Serafín J. García.-

También, tuvo su pasaje por el teatro vergarense, participó en Montevideo de las "Romerías Españolas" y disfrutó de los ceremoniosos bailes del Club “Centro Uruguay” de Vergara.-

Dr. Santibáñez tocando un instrumento de viento, en una romería gallega.-

El día 3 de diciembre de 1940, el Doctor Santibáñez, legalizó la ciudadanía en el Uruguay.-
Y tiempo después, abandonó Vergara y buscando nuevos horizontes, se trasladó con la farmacia, para la ciudad de Melo.-
Allí, además de sus tareas específicas, se desempeñó como Profesor de Química en el Liceo y Profesor-Fundador del Instituto Normal (hoy, Instituto de Formación Docente de la ciudad de Melo). Casó con Lira Plácida Harretche (oriunda de Fraile Muerto- Cerro Largo) y formó su familia.-
Continuó con sus trabajos específicos de farmacia, siguió colaborando con estudiosos fuera de fronteras y proyectó desde su ámbito académico, un parque botánico que solo estaría constituido por especies autóctonas.-

Se conoce ese proyecto, debidamente documentado y ordenados los nombres de las hierbas por orden alfabético, pero que en sí, nunca llegó a ser concretado.-
El Doctor Santibáñez, falleció el día 31 de julio de 1980, a la edad de 84 años y es loable decir que mientras sus fuerzas y sus sentidos se lo permitieron, nunca dejó de estudiar.-

Solo la muerte, le pudo cercenar ese proceso !!....

(Aporte del Sr. Lino Mario Avila y apuntes del Escribano José Luis Cuello).-

Texto: Jorge Muniz.-

Vergara, 18 de diciembre del 2016.-