DIONISIO CORONEL MUNIZ

EL CAUDILLO BLANCO, QUE IMPUSO EL “MOÑO FEDERAL” EN SU PAGO DE CERRO LARGO…..

Dionisio Coronel Muniz, nació en la “Villa de Melo” (Departamento de Cerro Largo) un 12 de setiembre del año 1807, siendo bautizado por el Presbítero Juan José Arboleya, cuando la iglesia, aun brindaba sus servicios, en el ranchito del paraguayo Ramón Fernández.-
Hijo del Capitán paraguayo Blas Ignacio Coronel Peralta (estanciero con campos otorgados por el Capitán Agustín de la Rosa, en la zona de “Zapallar”) y de Manuela María Ramona Muniz Pintos (hija del portugués Manoel Munis Fagundes, patriarca de numerosa descendencia en el Este uruguayo; estanciero en “Batoví”; en la zona de “Garao” y por último en el “Valle del Aiguá”- Maldonado- donde falleció el día 27 de enero de 1825), Dionisio, tuvo 12 hermanos entre varones y mujeres: Buenaventura; Juan Francisco; Simona del Rosario; José Pío; María de los Ángeles; Severo José; Manuel José (que luego fue Agrimensor y periodista); Félix María del Rosario; Juan Blas; Blas Ignacio; Melcíades y Fortunato….
Sin lugar a dudas, que ellos le dieron nombre histórico, al paraje de Cerro Largo: “Rincón de los Coronel”….
Sus lides como guerrero, comenzaron junto a los blancos del General Manuel Oribe y en febrero del año 1836.-
Combatió en “Carpintería” y en todas las batallas que anduvieron metidos los ejércitos de los Oribe (Manuel e Ignacio) y en el año 1837, ya era Capitán graduado de la Guardia Nacional de Caballería de Cerro Largo.-
Ya no se desprendería nunca más de su amor por la divisa blanca y durante la Guerra Grande, se distinguió entre las fuerzas establecidas en el “Cerrito de la Victoria”, donde prontamente conquistó los galones de Coronel.-
A cargo de la guarnición de la “Villa de Melo”, con unos 800 soldados a su mando, con pocas armas disponibles y cuatro cañones como refuerzo, resistió “a sangre y fuego” dos sitios impuestos a la Villa, negándose a entregarla al General Rivera, a pesar de las intimaciones por escrito de éste y de verse rodeado por 2.000 hombres en armas, que con incesante fuego de artillería, destrozaron e incendiaron varios ranchos, dejando muertos y heridos entre los habitantes y los soldados que defendían sus posiciones.-
Las dos veces, Coronel y sus hombres fueron salvados por la vanguardia del General argentino Justo José de Urquiza, quien al servicio de los federales, apoyaba con hombres y armas al ejército del General Manuel Oribe.-
Luego del último sitio, se incorporó a las huestes de Urquiza con parte de su División Cerro Largo, donde iban sus hermanos: Pío, Buenaventura y Juan Francisco, Marcelo Barreto, Juan Rosas (el de los “Treinta y Tres Orientales”), Basilio y Agustín Muñoz, Timoteo Aparicio, Ángel y Justino Muniz y Fortunato Jara y fue así que persiguieron al ejército de Rivera, presentando combate el día 27 de marzo, en la famosa batalla de “India Muerta” (Rocha), donde se dice que hubieron serias disidencias entre Dionisio Coronel y Urquiza a raíz de los “deguellos” que éste último ordenó contra los 500 prisioneros que le tomaron al ejército de Rivera.-
Paradojalmente, el “jueves santo” del año 1870, Nicomedes Coronel Cavero “Nico” (sobrino paterno de Dionisio) terminó con la vida del General Urquiza, acometiéndolo a puñaladas en el “Palacio San José” (Entre Ríos-Argentina) donde éste, residía.-
Posterior a la batalla de “India Muerta”, Dionisio Coronel con su División Cerro Largo, persiguió al General Rivera y a los pocos soldados que le quedaban luego de la batalla y en la madrugada del 6 de abril de 1845, sobre el “Paso de las Piedras” en el río Yaguarón, “por un pelo”, éste, se les escapó con algunos soldados y con la mujer “Juana la Manca” que los acompañaba, cruzando todos ellos para el Brasil….
En agosto de 1851, ante el avance de fuerzas brasileras al mando del General Fernández dos Santos Pereyra, en un episodio poco detallado y menos comprendido, se retiró de la “Villa de Melo” sin combatir, dejándola desguarnecida y en manos del invasor.-
 En el mes de octubre de ese año, ingresa al Legislativo Nacional, como Senador por el Departamento de Cerro Largo, contándose entre sus proyectos luego cristalizados: la creación de la “Villa de los Treinta y Tres” (hoy, ciudad capital del Departamento de Treinta y Tres) y el designar a “Pueblo Arredondo”, con categoría y nombre de: “Villa de Artigas” (hoy, ciudad de Río Branco- Cerro Largo).-
También tuvo loable intervención en el logro de la anulación “de los derechos de dominio y soberanía, acordados a Brasil sobre media legua de tierras orientales, en las márgenes del Cebollatí y del Tacuarí, donde el Gobierno Brasileño podría levantar fortificaciones militares” (Profesor Homero Macedo- “Treinta y Tres y su Historia”).-
Se opuso al Triunvirato de “Rivera-Lavalleja y Flores” y como era amigo de Juan Francisco Giró, se alzó en armas para defenderlo, pero, fue batido en “Las Rengas” el día 24 de noviembre de 1853, por el General Manuel Freire (otro de los “Treinta y Tres Orientales”,que años más tarde, fue fusilado en Quinteros).-
Ante ello, tuvo que exiliarse en San Gabriel (Río Grande del Sur- Brasil), para retornar en 1856 durante el gobierno de fusión, de Gabriel Antonio Pereira.-
Es así que en ese año, junto al Dr. Estanislao de la Vega (también hijo dilecto de Cerro Largo), se hizo presente en el Puerto de Montevideo, para recibir la urna que procedente del Paraguay, traía en su interior los restos del General José Artigas.-
El 15 de enero de 1858, comandó la caballería del gobierno, bajo las órdenes del General Lucas Moreno, en la indecisa batalla de “Cagancha”- ante los colorados invasores del General César Díaz- y se dice que parte de sus hombres lancearon a los heridos colorados que estaban en las carretas, matando entre ellos al Dr. Bried (médico de las fuerzas rebeldes del General Díaz).-
Posteriormente, bajo el mando del General Medina y sumado a los Coroneles blancos Bernardino Olid, Basilio y Agustín Muñoz y Lesmes de Bastarrica, persiguen a los rebeldes hasta el Río Negro, donde tuvo lugar la “Hecatombe de Quinteros”, con fusilamientos, muertes a lanzazos y “deguellos” de connotados oficiales colorados, mientras que Coronel, intercedió para que no fuera ejecutado el Mayor Santiago Hubó.-
Incorporado al ejército nacional, confirmado como jefe de la División Cerro Largo; el día 8 de marzo de 1860, el gobierno lo nombra Comandante Militar de: Florida, Durazno y Cerro Largo respectivamente; distinguiéndose en esta instancia por las innumerables batidas que realizó contra el “matreraje” que asolaba la zona.-
El 4 de julio de 1861, el Ejecutivo Nacional, le amplía el comando militar a la frontera de Cerro Largo y a las jurisdicciones de Tacuarembó y Salto.-
En ese cargo estaba cuando en 1863, invade el General Venancio Flores en son de guerra.-
El día 30 de julio de ese año, en el paraje “Paso del Rey” en el río Cebollatí, en circunstancias que con su División intentaba frenar el avance de fuerzas rebeldes al mando del Coronel “Manduca” Carbajal, caudillo colorado, militar y estanciero en el Departamento de Lavalleja, súbitamente un “dolor que le oprimía el pecho” apenas le dio tiempo para bajarse del caballo y pedir auxilio a un ayudante.-
Falleció allí mismo, a causa de un infarto agudo de miocardio….
Trasladado su cuerpo a la ciudad de Montevideo, el día 8 de agosto de 1863, mediante honores militares dispuestos por el Presidente Berro, fue sepultado en el Panteón Nacional, donde se encuentra hasta el día de hoy.-
Pero más allá de todo eso, es imposible obviar el hecho de que Dionisio Coronel, fue casado tres veces (algunos, dicen que cuatro) con las Sras. Emiliana Pintos, la que le dio a Isaac,  su único hijo considerado legal;  Josefa Larrazábal y María Salomé Portela.-
Según el historiador de Cerro Largo, Profesor Víctor Ganello, cuando Coronel falleció, tenía al menos 6 hijos naturales: Blas, Dionisio, Adelina, Hipólito, Manuela y Etelvina Coronel.-
Según el historiador Dr. Fernández Saldanha, fue un hombre de estatura pequeña, calvo, de bigote caído y muy afable en el trato y en la palabra. Además consigna que luego de la muerte de Coronel, el Presidente Berro, se enteró de que en Montevideo había un retrato de éste, hecho al óleo y en prueba de la amistad y el afecto que los unía, decretó el 3 de febrero de 1864, que se comprara dicho retrato con fondos del erario público y se donara para el pueblo de Cerro Largo.-
Se sabe con certeza que Dionisio Coronel era Masón. Que tenía cierta cultura que para la época se destacaba, pero, que en 1847 en plena “Guerra Grande”, siendo Jefe Político y Comandante Militar de Cerro Largo, tuvo un arranque imprevisto y dio la orden – al menos en jurisdicción de la Villa- de que todos sus habitantes portaran en sus ropas, la “divisa punzó” (rojo-amapola silvestre) que distinguía a los federales argentinos….
Y en el caso de las señoras y señoritas que acudían a escuchar misa en la Iglesia y usaban moño, era de rigor que lo tenían que atar con la divisa aludida (por eso lo del “moño federal”)….
Su intención fue la de poner en práctica un decreto argentino, firmado por Juan Manuel de Rosas, el día 3 de febrero de 1832, donde se disponía que hasta los curas y los carros fúnebres, tenían que portar la “divisa punzó” para no ser considerados “salvajes y traidores unitarios” (los cuales se distinguían por la “divisa celeste” que portaban).-
En Melo, según el Dr. Fernández Saldanha, nunca se había visto tal cosa.-
Fue inaugurada con la orden de Coronel en 1847 y feneció, tiempo después, antes de concluir la Guerra Grande, dado que el autor de “la obra”, fue denunciado por “excesos y supuestos vejámenes” ante el “Gobierno del Cerrito”.-
El obelisco de la ciudad de Treinta y Tres, lo recuerda mediante el símbolo de una hoja de espada, inserta en uno de sus laterales.-
Mientras que la ciudad de Vergara (Departamento de Treinta y Tres) lo recuerda en la nomenclatura, de una de las calles que bordea la Plaza “Confraternidad”.-

(Fuentes consultadas: “Diccionario de Biografías Históricas”- Dr. Fernández Saldanha; “Cronología comparada de Treinta y Tres”- Amílcar Brun Almiratti; Genealogía, cuyo autor es el Sr. Martín Romano; “Hecatombe de Quinteros vista por un testigo presencial”; “Treinta y Tres y su historia”- Profesor Homero P. Macedo y Apuntes del Profesor Víctor Ganello y del Dr. Francisco N. Oliveres).-
Texto: Jorge Muniz.-
Vergara, 18 de noviembre del 2016.-